Il futuro digitale europeo si gioca su un equilibrio fragile tra opportunità e dipendenze. Secondo gli Osservatori Digital Innovation del Politecnico di Milano, oltre il 50% della potenza dei data center europei è concentrato in soli dieci operatori globali, in larga parte statunitensi. Ancora più evidente è la dipendenza nel cloud: oltre l’80% del mercato europeo è controllato da hyperscaler americani.
La ricerca è stata presentata il 17 marzo nel corso del convegno “LENS – Digitale e Intelligenza Artificiale: una priorità strategica per Italia ed Europa”.
Anche l’Italia segue questo trend: quasi metà degli investimenti previsti nei data center proviene da tre grandi operatori USA. Una situazione che solleva interrogativi sulla sovranità tecnologica del continente.
Indice degli argomenti:
Connettività: infrastruttura strategica, ma frammentata
La connettività rappresenta una leva fondamentale per la trasformazione digitale, ma in Europa resta frammentata. Il mercato conta 34 operatori telco, contro i soli 3 negli Stati Uniti e 4 in Cina. Questa frammentazione ha portato a prezzi più bassi, ma anche a una riduzione della capacità di investimento.
Nel settore satellitare il divario è ancora più marcato: Starlink dispone di oltre 6.000 satelliti, mentre i sistemi europei si fermano a circa 600. L’Unione Europea prova a colmare il gap con nuovi programmi, ma il ritardo resta significativo.
Intelligenza artificiale: eccellenza nella ricerca, ritardo nell’industria
L’intelligenza artificiale è il nodo centrale della competizione globale. L’Europa dimostra una forte capacità scientifica: il 15% delle pubblicazioni mondiali sull’AI proviene dal continente, superando gli Stati Uniti.
Tuttavia, il problema emerge nel passaggio dalla ricerca al mercato:
- solo il 3% dei brevetti globali è europeo (contro il 14% USA)
- gli investimenti restano molto inferiori: 19 miliardi di dollari raccolti dalle startup europee contro 109 miliardi negli USA
- in Italia, gli investimenti si fermano a circa 900 milioni
Nonostante ciò, l’adozione cresce: il 69% delle grandi imprese europee ha avviato progetti di intelligenza artificiale, ma solo una minoranza li integra realmente nei processi.
Il ruolo delle politiche europee
L’Unione Europea sta cercando di rispondere con strumenti normativi e finanziari. Tra questi, spicca l’AI Act, primo quadro regolatorio completo al mondo sull’AI.
Parallelamente, programmi di investimento puntano a mobilitare centinaia di miliardi per accelerare lo sviluppo tecnologico e rafforzare l’autonomia strategica. L’obiettivo è costruire un ecosistema capace di competere globalmente, garantendo sicurezza, trasparenza e innovazione.
“L’importante contributo che il parlamento europeo ha dato all’approvazione di norme quali l’AI Act, il Digital Services Act e il Digital Markets Act dimostra quanto il ruolo dell’Unione Europea nel fare in modo che la trasformazione digitale diventi una grande opportunità per cittadini e imprese sia fondamentale in un contesto di guerra ibrida e di stravolgimenti globali.- dichiara Maurizio Molinari, capo dell’Ufficio per Parlamento europeo a Milano. – Un quadro normativo chiaro e ambizioso e investimenti di risorse adeguate sono imprescindibili per una vera autonomia strategica, come tassello verso una difesa comune e per fare
in modo che europei ed europee siano più sicuri e informati e possano godere di maggiore produttività, migliore qualità del lavoro e di beni e servizi.”
PMI italiane: il vero punto debole
Se le grandi imprese avanzano, le PMI italiane restano indietro. La spesa ICT si ferma al 2,7% del fatturato, spesso trainata più da obblighi normativi che da visione strategica.
Emergono criticità in tre aree:
- bassa integrazione digitale dei processi
- limitato approccio data-driven
- ritardi nella cybersecurity
L’adozione dell’intelligenza artificiale nelle PMI è ancora marginale, mentre cresce l’interesse per tecnologie più immediate come cloud e soluzioni Industry 4.0.
Sovranità digitale: la sfida decisiva
Il digitale non è più solo un supporto operativo, ma il “sistema nervoso” di economia e società. Per questo, la sovranità tecnologica diventa una priorità strategica.
Secondo gli esperti, Europa e Italia devono:
- rafforzare infrastrutture digitali e capacità computazionale
- investire in intelligenza artificiale e innovazione
- sviluppare competenze e attrarre talenti
- creare un ecosistema integrato tra ricerca, industria e istituzioni
Tra rischio e opportunità
Il quadro delineato dalla ricerca dell’Osservatorio Digital Innovation è chiaro: l’Europa rischia di restare dipendente da tecnologie sviluppate altrove, soprattutto nel campo dell’intelligenza artificiale. Ma allo stesso tempo possiede le competenze e le risorse per invertire la rotta.
